«Ein zurückhaltender Mensch, ein unbeirrter Künstler.»

Der Zür­cher Künst­ler Wal­ter Hay­mann schuf ein umfang­rei­ches Werk, dar­un­ter Land­schaf­ten, Still­le­ben und einen Zyklus mit Impres­sio­nen aus der Syn­ago­ge in der Löwen­stras­se. Die Syn­ago­gen­bil­der stel­len das Juden­tum im Leben eines Man­nes vor, des­sen Fami­lie ein­schnei­den­de Ereig­nis­se erleb­te: die Gleich­be­rech­ti­gung der Juden in der Schweiz und die Schoa, die Grün­dung des Staa­tes Isra­el und die Auf­ar­bei­tung der NS-Zeit. Muse­ums­di­rek­to­rin Nao­mi Lubrich sprach mit Gise­la Zür­rer, Prä­si­den­tin der Wal­ter Hay­mann-Stif­tung, über einen Künst­ler, der post­hum wie­der­ent­deckt wird.

Nao­mi Lubrich: Lie­be Frau Zür­rer, wie erklä­ren Sie, dass Wal­ter Hay­mann, zu Leb­zei­ten wenig bekannt, auf neu­es Inter­es­se stösst? 

Gise­la Zür­rer: Wal­ter Hay­mann (1926–2011) war ein zurück­hal­ten­der Mann. In sei­nen jun­gen Jah­ren such­te er noch die Nähe zu Künst­ler­krei­sen, spä­ter leb­te er zurück­ge­zo­gen. Sei­ne Bil­der sind farb­in­ten­siv, viel­leicht zu gefäl­lig für sei­ne Zeit, die von der Avant­gar­de geprägt war. Aber Hay­mann war in sei­nem Schaf­fen unbe­irrt. Mit 83 Jah­ren ent­schied er, dass für sei­ne über 3000 Wer­ke ein Ver­bleib gefun­den wer­den soll­te. Er such­te Bera­tung bei Freun­den und Fach­per­so­nen, unter ande­rem auch bei Johan­nes Zür­rer, sei­nem Schü­ler und Freund. 2010 grün­de­te er eine Stif­tung zur Sicht­bar­ma­chung sei­nes Werks. Das brach­te vie­les in Fahrt.

NL: Wel­chen Anteil hat das Juden­tum an sei­ner Kunst? 

GZ: Wir besit­zen etwa ein­hun­dert Ansich­ten aus der Syn­ago­ge in der Löwen­stras­se, Zürich. Das ist nur eine klei­ne Grup­pe sei­nes Werks, das ansons­ten aus Land­schaf­ten und Still­le­ben besteht. Aber die Syn­ago­gen-Rei­he ist aus künst­le­ri­scher Sicht inter­es­sant: Der Stil vari­iert, wäh­rend die Per­spek­ti­ve immer die­sel­be ist. Wir bli­cken auf das Gesche­hen aus dem «Off», aus den hin­te­ren oder seit­li­chen Bän­ken. Ein Zyklus ent­stand bei der Hoch­zeit sei­nes Cou­sins, Jac­ques Bol­lag, 1972.

NL: Wel­che Rol­le spiel­te das Juden­tum in Hay­manns Leben?

GZ: Wal­ter Hay­mann war nicht prak­ti­zie­rend, er inter­es­sier­te sich aber für Reli­gi­on als Phi­lo­so­phie. Das Juden­tum präg­te auch die Fami­li­en­ge­schich­te: Hay­manns müt­ter­li­che Linie führt bis ins 18. Jahr­hun­dert zurück. Ihr Gross­va­ter, Simon Weil, erhielt im Vor­feld der jüdi­schen Eman­zi­pa­ti­on das Kan­tons­bür­ger­recht; ihr Vater Jakob Weil wur­de ers­ter jüdi­scher Ober­leut­nant. Zwei Gene­ra­tio­nen spä­ter wur­de Wal­ter Hay­mann Zeu­ge des Auf­stiegs der Natio­nal­so­zia­lis­ten. Sei­ne Fami­lie, der ein gros­ses Haus gehör­te, nahm Flücht­lin­ge auf, dar­un­ter Hay­manns Cou­sin Heinz Lau­fer aus Mün­chen. Heinz ver­brach­te zwei Jah­re mit den Hay­manns, bevor er von der Zür­cher Poli­zei aus­ge­wie­sen wur­de. Direkt an der Gren­ze wur­de er ver­haf­tet, depor­tiert und spä­ter im KZ Ausch­witz ermor­det. Eine ande­re Ver­lust­er­fah­rung hat­te Hay­manns Leben bereits vor­her geprägt, denn im Kin­des­al­ter war sei­ne Schwes­ter Tru­di 14-jäh­rig an der Grip­pe gestor­ben, wäh­rend Hay­mann, der auch an der Grip­pe erkrankt war, über­lebt hat­te. Wal­ters Ehe­frau, Ire­ne, war eine Holo­caust-Über­le­ben­de aus Polen. Das Über­le­ben war zwei­fel­los für bei­de ein gros­ses Thema.

NL: Wel­che wei­te­ren jüdi­schen Sujets inter­es­sier­ten Wal­ter Haymann?

GZ: Hay­mann reis­te ger­ne, unter ande­rem nach Isra­el. Er mal­te die Alt­stadt Jeru­sa­lems sowie eine Kib­butz-Land­schaft. Hay­mann mal­te auch die jüdi­sche Schweiz, etwa den Fried­hof zwi­schen Endin­gen und Len­gnau Und er zeich­ne­te Illus­tra­tio­nen und Bil­der zu jüdi­schen Schriften.

NL: Wie geht es wei­ter mit der Auf­ar­bei­tung von Hay­manns Erbe?

GZ: Zusam­men mit ande­ren im Kreis der Wal­ter Hay­mann-Stif­tung arbei­te ich seit 2021 an einem online-Werk­ver­zeich­nis. Wir erschlies­sen sei­ne Fami­li­en­ge­schich­te, zei­gen Aus­stel­lun­gen mit sei­nen Wer­ken und arbei­ten an der Umset­zung von wei­te­ren Stif­tungs­zie­len. Es gibt viel zu tun!

NL: Vie­len Dank, lie­be Frau Zür­rer, für die gros­se Arbeit, die Sie leisten.