«Un homme réservé, un artist résolu.»

L’artiste zurichois Wal­ter Hay­mann a créé une œuvre con­sidé­ra­ble, dont des pay­sa­ges, des natures mor­tes et un cycle d’impressions de la syn­ago­gue de la Löwen­stras­se. Les tableaux de la syn­ago­gue expri­ment l’importance du judaïs­me pour un hom­me dont la famil­le a vécu des évé­ne­ments mar­quants: l’égalité des droits des Juifs de Suis­se et la Sho­ah, la fon­da­ti­on de l’État d’Israël et la réfle­xi­on cri­tique sur l’époque nazie. La direc­tri­ce du musée Nao­mi Lubrich a par­lé avec Gise­la Zür­rer, pré­si­den­te de la Fon­da­ti­on Wal­ter Hay­mann, d’un artis­te qui est redé­cou­vert à tit­re posthume.

Nao­mi Lubrich: Chè­re Madame Zür­rer, com­ment expli­quez-vous le nou­vel inté­rêt que sus­ci­te Wal­ter Hay­mann alors qu’il était peu con­nu de son vivant? 

Gise­la Zür­rer: Wal­ter Hay­mann (1926–2011) était un hom­me réser­vé. Dans sa jeu­nesse, il cher­cha à se rappro­cher des milieux artis­ti­ques, plus tard il mena une vie reti­rée. Ses tableaux sont hauts en cou­leur, peut-être trop plaisants pour son épo­que mar­quée par l’avant-garde. Mais Hay­mann fai­sait preuve de déter­mi­na­ti­on dans son tra­vail. À 83 ans, il déci­da qu’il fall­ait trou­ver un end­roit pour ses plus de 3000 œuvres. Il cher­cha con­seil auprès d’amis et de spé­cia­lis­tes, notam­ment aus­si auprès de Johan­nes Zür­rer, son élè­ve et ami. En 2010, il créa une fon­da­ti­on pour rend­re son œuvre visi­ble. Cela fit bouger les choses.

NL: Quel­le est la part du judaïs­me dans son art? 

GZ: Nous pos­sé­dons envi­ron cent vues de la syn­ago­gue de la Löwen­stras­se à Zurich. Ce n’est qu’une peti­te par­tie de son œuvre qui sinon est con­sti­tuée de pay­sa­ges et de natures mor­tes. Mais la série de la syn­ago­gue est inté­res­san­te au point de vue artis­tique: le style varie, tan­dis que la per­spec­ti­ve est tou­jours la même. Nous regar­dons ce qui se pas­se «hors champ», depuis les bancs arriè­re ou laté­raux. Le cycle a été créé lors du maria­ge de son cou­sin Jac­ques Bol­lag en 1972.

NL: Quel rôle le judaïs­me a‑t-il joué dans la vie de Haymann?

GZ: Wal­ter Hay­mann n’était pas pra­ti­quant, mais il s’intéressait à la reli­gi­on en tant que phi­lo­so­phie. Le judaïs­me a éga­le­ment mar­qué l’histoire fami­lia­le: la lig­née mate­r­nel­le de Hay­mann remon­te au 18^e siè­cle. Son grand-père Simon Weil a obtenu à l’aube de l’émancipation jui­ve le droit de cité can­to­nal; son père Jakob Weil a été le pre­mier lieu­ten­ant juif. Deux géné­ra­ti­ons plus tard, Wal­ter Hay­mann a été témo­in de la mon­tée du natio­nal-socia­lis­me. Sa famil­le, à qui appar­te­nait une gran­de mai­son, a accu­eil­li des réfu­giés, par­mi les­quels le cou­sin de Hay­mann, Heinz Lau­fer de Munich. Heinz a pas­sé deux ans avec les Hay­mann avant d’être expul­sé par la poli­ce zurichoi­se. Il a été arrêté jus­te à la fron­tiè­re, dépor­té et ass­as­si­né plus tard dans le camp de con­cen­tra­ti­on d’Auschwitz. L’expérience de la per­te avait déjà mar­qué la vie de Hay­mann aupa­ra­vant, car dans son enfan­ce, sa sœur Tru­di était mor­te de la grip­pe à 14 ans, alors que Hay­mann, éga­le­ment att­eint de la grip­pe, sur­vé­cut. La femme de Wal­ter, Ire­ne, était une sur­vi­van­te de l’holocauste ven­ant de Polo­gne. La sur­vie était sans aucun dou­te pour tous deux un sujet important.

NL: À quels aut­res sujets juifs Wal­ter Hay­mann s’est-il intéressé?

GZ: Hay­mann aima­it voy­a­ger, ent­re aut­re en Israël. Il a peint la vieil­le ville de Jéru­sa­lem ain­si qu’un pay­sa­ge de kib­boutz. Hay­mann a éga­le­ment peint la Suis­se jui­ve, notam­ment le cime­tiè­re qui se trouve ent­re Endin­gen et Len­gnau, et il a réa­li­sé des illus­tra­ti­ons et des tableaux sur des écrits juifs.

NL: Que va-t-il se pas­ser avec la mise à jour de l’héritage de Haymann?

GZ: Je tra­vail­le depuis 2021 avec d’autres per­son­nes au sein de la Fon­da­ti­on Wal­ter Hay­mann sur un réper­toire d’œuvres en ligne. Nous explo­rons l’histoire fami­lia­le de Hay­mann, mon­trons des expo­si­ti­ons de ses œuvres et tra­vail­lons à la réa­li­sa­ti­on d’autres objec­tifs de la fon­da­ti­on. Il y a beau­coup à faire!

NL: Mer­ci beau­coup, chè­re Madame Zür­rer, pour le grand tra­vail que vous accomplissez.