Wer waren die Juden Nordafrikas?

Dani­el Zisen­wi­ne ist Nah­ost­wis­sen­schaft­ler und Gast­re­fe­rent an der Uni­ver­si­tät Basel. Er lehrt unter ande­rem über jüdi­sche Gemein­den in Nord­afri­ka. Muse­ums­di­rek­to­rin Nao­mi Lubrich sprach mit ihm über Juden in Gesell­schaf­ten, die mehr­heit­lich mus­li­misch sind, über den nord­afri­ka­ni­schen Gewürz- und Leder­han­del und über die jüdisch-fran­ko­pho­ne Erziehung.

Nao­mi Lubrich: Lie­ber Dani­el, wer waren die Juden Nordafrikas?

Dani­el Zisen­wi­ne: Die Juden aus dem Maghreb leb­ten in Marok­ko, Alge­ri­en, Tune­si­en und in Tei­len Liby­ens. Die­se Gemein­den waren regio­nal unter­schied­lich: Stadt­ju­den leb­ten an der Küs­te, Land­ju­den in den Berg­re­gio­nen des Atlas. Im Jahr 1492 brach­te die Spa­ni­sche Inqui­si­ti­on einen Zustrom sephar­di­scher Juden nach Nord­afri­ka, die eige­ne, neue Gemein­den grün­de­ten, wobei die Dif­fe­ren­zen zu den eta­blier­ten Gemein­den spä­ter nach­lies­sen. Die Juden leb­ten in die­sen mehr­heit­lich mus­li­mi­schen Gesell­schaf­ten mehr oder weni­ger zurück­ge­zo­gen, meist in ummau­er­ten, aber durch­läs­si­gen jüdi­schen Vier­teln, den Mel­lahs. Nach mus­li­mi­schem Reli­gi­ons­recht wur­den sie als Dhim­mis, als Ange­hö­ri­ge einer mono­the­is­ti­schen Reli­gi­on, aner­kannt, was sie zwar ein­schränk­te, aber ein gewis­ses Mass an Schutz und Rech­ten bot. Die Juden Nord­afri­kas ver­füg­ten über eine beträcht­li­che Auto­no­mie, zum Bei­spiel in Fra­gen des Rechts und der Bil­dung. Regel­mäs­sig kam es zu anti­jü­di­schen Aus­schrei­tun­gen. Die­se waren jedoch weni­ger aggres­siv als die­je­ni­gen in Europa.

NL: Es gibt ver­schie­de­ne Bezeich­nun­gen für die nord­afri­ka­ni­schen Juden. Wel­che sind richtig?

DZ: Ich ver­wen­de den Begriff «Maghreb», der «Wes­ten» bedeu­tet und die grös­se­re kul­tu­rel­le und poli­ti­sche Regi­on bezeich­net. In Isra­el hat sich der Begriff «Miz­rahi» für Jüdin­nen und Juden aus dem Nahen Osten, ein­schliess­lich Nord­afri­ka, ein­ge­bür­gert, aber er ist nicht kor­rekt: «Miz­rahi» bedeu­tet «Osten», was aus israe­li­scher Sicht dem Maghreb dia­me­tral ent­ge­gen­ge­setzt ist. Noch weni­ger kor­rekt, aber lei­der auch weit ver­brei­tet, ist der Begriff «sephar­disch», der sich spe­zi­ell auf die von spa­ni­schen Juden nach ihrer Ver­trei­bung gegrün­de­ten Gemein­den bezieht. Eini­ge nuten den Begriff «ara­bi­sche Juden», um den sprach­li­chen und kul­tu­rel­len Hin­ter­grund die­ser Gemein­schaf­ten zu beto­nen. Aber auch die­ser Begriff ist unge­nau, da nur weni­ge jüdi­sche Quel­len aus die­sen Gemein­den die­se Bezeich­nung verwenden.

NL: Gab es viel Kon­takt zwi­schen den maghre­bi­ni­schen und den euro­päi­schen jüdi­schen Gemeinden?

DZ: In der vor­ko­lo­nia­len Zeit gab es Kon­takt, vor allem im Han­del. Die wich­tigs­ten Berüh­rungs­punk­te waren Livor­no in Ita­li­en mit sei­nem von tune­si­schen Kauf­leu­ten fre­quen­tier­ten Hafen und Mar­seil­le in Frank­reich mit sei­nem Hafen für den Han­del mit Alge­ri­en und Marok­ko. Die Maghreb-Regi­on pro­du­zier­te Gewür­ze und Leder, von Schu­hen bis zu Hand­ta­schen. Da vie­le der maghre­bi­ni­schen Juden Hand­wer­ker und Kauf­leu­te waren, hat­ten sie Ver­bin­dun­gen zu ihren euro­päi­schen Kunden.

NL: Wel­chen Ein­fluss hat­te die fran­zö­si­sche Kolo­ni­sie­rung auf die maghre­bi­ni­schen Juden?

DZ: Die fran­zö­si­sche Inva­si­on in Alge­ri­en im Jahr 1830 hat­te tief­grei­fen­de Aus­wir­kun­gen auf die Regi­on. Die­se Inva­si­on war furcht­bar gewalt­tä­tig und hin­ter­liess die alge­ri­schen Mus­li­me besiegt und ent­eig­net. Ein hal­bes Jahr­hun­dert spä­ter, im Jahr 1881, kolo­ni­sier­te Frank­reich Tune­si­en. Wäh­rend die mus­li­mi­sche Gemein­schaft sehr unter der fran­zö­si­schen Herr­schaft litt, war die jüdi­sche Bevöl­ke­rung den Fran­zo­sen gegen­über freund­li­cher gestimmt. Dank der Bemü­hun­gen der Alli­ance Israé­li­te Uni­ver­sel­le, einer Pari­ser Orga­ni­sa­ti­on, die Bil­dungs- und Wohl­fahrts­pro­gram­me für Glau­bens­ge­nos­sen in Nord­afri­ka und dem Nahen Osten anbot und fran­zö­si­sche Bil­dung und Kul­tur ver­mit­tel­te, nah­men vie­le Juden die fran­zö­si­sche Kul­tur an. Die Alli­ance Israé­li­te eröff­ne­te ihre ers­te Schu­le 1862 in Tétou­an, Marok­ko. In Alge­ri­en ging Frank­reich sogar noch wei­ter und gewähr­te 1870 der gesam­ten jüdi­schen Gemein­schaft die Staats­bür­ger­schaft, nach­dem sich der fran­zö­si­sche jüdi­sche Minis­ter Cré­mieux dafür ein­ge­setzt hat­te. Die Akzep­tanz der fran­zö­si­schen Kul­tur durch die Juden war jedoch auch ein Grund dafür, dass vie­le Nord­afri­ka ver­lies­sen. Die Abwan­de­rung nahm wei­ter zu nach der Unab­hän­gig­keit ihrer Län­der in der Mit­te des 20. Jahr­hun­derts und der Grün­dung Isra­els. In Alge­ri­en wan­der­ten zwei Drit­tel der jüdi­schen Gemein­de in das fran­ko­pho­ne Euro­pa aus, unter ande­rem nach Genf und Lau­sanne, wäh­rend das rest­li­che Drit­tel in Isra­el und in Über­see, etwa in Mont­re­al, eine neue Hei­mat fand. Die Zah­len sind erschüt­ternd: 1948 leb­ten in Alge­ri­en 120 000 Juden, heu­te gibt es kei­ne mehr. In Marok­ko waren es 250 000, und heu­te sind es nur noch knapp 2500. Die Juden haben in eini­gen die­ser Län­der, ins­be­son­de­re in Marok­ko, ein Vaku­um hin­ter­las­sen. Älte­re marok­ka­ni­sche Mus­li­me den­ken an die Jüdin­nen und Juden mit Nost­al­gie und behaup­ten, dass die Zei­ten vor dem Weg­gang der Juden bes­ser waren. Sie erin­nern sich gern an jüdi­sche Nach­barn und die Exis­tenz die­ser ehe­ma­li­gen jüdi­schen Gemeinden.

NL: Dani­el, hof­fen wir, dass die schö­nen Erin­ne­run­gen wei­ter­be­stehen. Vie­len Dank für die­sen fas­zi­nie­ren­den Ein­blick in eine Kul­tur, die so gut wie ver­schwun­den ist.