«Les contrefaçons de judaica ont induit la science en erreur.»

Les con­tre­fa­çons sont un défi pour tou­te acti­vi­té de coll­ec­te, pour la nôt­re aus­si. Les éch­an­ges avec d’autres musées juifs jet­tent depuis quel­ques années une nou­vel­le lumiè­re sur les judai­ca dou­teux. Chris­ti­na Meri, la cura­tri­ce de la coll­ec­tion, a iden­ti­fié des objets suspects et par­le dans l’interview avec Nao­mi Lubrich, la direc­tri­ce du musée, de vis, de poin­çons dou­teux et d’éléments amo­vi­bles sor­tis du temps – ain­si que du com­mer­ce mon­di­al avec la nost­al­gie juive.

Nao­mi Lubrich: Chè­re Chris­ti­na, tu t’intéresses aux faux judai­ca. Quels sont les dif­fér­ents types?

Chris­ti­na Meri: Il y a deux caté­go­ries de judai­ca: les con­tre­fa­çons et les fal­si­fi­ca­ti­ons qui doi­vent fai­re cro­i­re aux ache­teu­ses et ache­teurs à une authen­ti­ci­té his­to­ri­que, sou­vent, dans le cas de l’argent, grâce à l’utilisation de faux labels d’argent. Un grand nombre d’alliances déte­nues par des musées juifs du mon­de entier sont des con­tre­fa­çons qui étai­ent négo­ciées enco­re récem­ment com­me bagues ita­li­en­nes anciennes.

NL: … et les falsifications? 

CM: Les fal­si­fi­ca­ti­ons sont des anti­qui­tés authen­ti­ques qui ont été judaï­sées ulté­ri­eu­re­ment, la plu­part du temps par des inscrip­ti­ons en héb­reu. Sou­vent des sucriers déco­ra­tifs ou des por­te cure-dents ont été ven­dus com­me boî­tes à épi­ces besa­mim, par­ce que les judai­ca sont plus rares et att­eig­n­ent par con­sé­quent des prix plus éle­vés. D’autres fal­si­fi­ca­ti­ons sont com­po­sées de plu­s­ieurs élé­ments réuti­li­sés. Nous avons un gobel­et de kid­douch dont le pied est con­sti­tué d’un anci­en chan­de­lier. On trouve sou­vent un label d’argent authen­tique sur l’un des élé­ments de ces falsifications.

NL: Com­ment sont-elles arri­vées au Musée juif?

CM: Le com­mer­ce de judai­ca anci­ens a com­men­cé au 19^e siè­cle, lors­que des coll­ec­tion­neu­ses et coll­ec­tion­neurs pri­vés ont acquis des judai­ca esthé­ti­ques repré­sen­ta­tifs. Par­mi ceux-ci se trou­vai­ent aus­si de nombreux objets de démons­tra­ti­on pour la vitri­ne qui n’étaient pas desti­nés à l’usage. Au tour­nant du 20^e siè­cle, des comi­tés et des asso­cia­ti­ons de sou­ti­en du patri­moi­ne cul­tu­rel juif ont con­tri­bué à la créa­ti­on de musées ou de dépar­te­ments juifs dans les musées d’his­toire loca­le ou d’eth­no­gra­phie de dif­fé­ren­tes vil­les d’Europe. Les usten­si­les de cul­te juifs étai­ent étu­diés sous l’angle de l’ethnologie ou de l’histoire de l’art. Ceci a éga­le­ment ent­raî­né une hausse de la deman­de de judai­ca, et l’offre d’antiquités jui­ves anci­en­nes – ou pas si anci­en­nes – s’accrut en con­sé­quence. Dans les pre­miè­res années de la fon­da­ti­on du musée en 1966, not­re coll­ec­te a reçu des judai­ca com­me prêts per­ma­nents d’autres musées suis­ses et com­me dons de par­ti­cu­liers. Le musée a tou­te­fois aus­si ache­té des con­tre­fa­çons sans le savoir.

NL: Com­ment véri­fie-t-on l’authenticité d’un objet?

CM: Nous étu­dio­ns la qua­li­té et la fini­ti­on des objets en les com­parant avec d’autres objets de la même épo­que. Sou­vent on recon­naît les faux objets en argent aux vis qui ne cor­re­spon­dent pas à l’époque, au fileta­ge et au sou­da­ge. De faux poin­çons de vil­les répu­tées pour leur orfè­v­re­rie sont uti­li­sés pour accroît­re la valeur d’un objet de la judai­ca. Si par exemp­le les mar­ques de la ville et les mar­ques d’orfèvrerie ne cor­re­spon­dent pas, il s’agit d’un faux. Et qua­li­ta­ti­ve­ment aus­si, les con­tre­fac­teurs att­eig­n­ent rare­ment la qua­li­té des pro­duits de poin­te. Dans le cas des com­po­si­ti­ons, il est uti­le d’étudier le style des dif­fér­ents élé­ments. On le recon­naît faci­le­ment quand un élé­ment res­sem­ble à du Bie­der­mei­er et un aut­re à du roco­co. On démas­que les fal­si­fi­ca­ti­ons lors­que les inscrip­ti­ons gra­vées con­ti­en­nent des vices arti­sa­naux ou des fau­tes d’orthographe. Et en der­nier lieu, on peut véri­fier si les objets céré­mo­niaux sont adap­tés à l’usage pré­vu, donc s’ils fon­c­tion­nent réel­le­ment. Nous avons dans not­re coll­ec­tion des réci­pi­ents de Besa­mim dont les ouver­tures sont tel­lement étroi­tes qu’on peut à pei­ne y fai­re ent­rer des épi­ces et qu’on n’arrive plus à les sortir.

NL: Est-ce que les con­tre­fa­çons sont les mêmes dans tous les musées?

CM: Oui, les musées juifs d’Europe du moins ont des con­tre­fa­çons simi­lai­res, si bien que nous cro­yons qu’un réseau com­mun de faus­saires a four­ni les musées. C’est un tra­vail de détec­ti­ve – qui est très passionnant!

NL: Qu’écrira-t-on sur ces objets dans tren­te ans?

CM: Les faux ont long­temps induit la sci­ence en err­eur. Ils ont trou­vé leur place dans les cata­lo­gues d’œuvres et dans la lit­té­ra­tu­re second­ai­re. Ils ont façon­né not­re com­pré­hen­si­on de la maniè­re dont les coutumes reli­gieu­ses étai­ent célé­b­rées. Les faux judai­ca de la fin du 19^e siè­cle sont tou­te­fois aus­si des docu­ments his­to­ri­ques, l’expression de leur épo­que. Ils rens­eig­n­ent sur l’état de la recher­che à l’époque dans le domaine enco­re jeu­ne de l’ethnographie jui­ve. Cer­ta­ins reflè­tent le sou­hait des Jui­ves et Juifs nou­vel­le­ment égaux en droits de pos­sé­der des témoign­ages déco­ra­tifs, un pas­sé digne de ce nom. Les objets sont repré­sen­ta­tifs – ou doi­vent sus­ci­ter la nost­al­gie. Espé­rons que dans tren­te ans on com­pren­dra les con­tre­fa­çons, qu’on les iden­ti­fie­ra clai­re­ment et qu’on aura fait la lumiè­re sur leur con­tex­te d’origine.

NL: Chè­re Chris­ti­na, espé­rons que cela ira plus vite! Mer­ci beau­coup de par­ta­ger tes con­nais­sances avec nous – et les sources ci-dessous: 

Vivi­an B. Mann, The First Eng­lish Coll­ec­tor of Jewish Wed­ding Rings and their Dea­lers, in: IMAGES, Bd. 11, Lei­den 2018, 177–185.

Alfred Mol­do­van, Foo­lish­ness, Fakes, and For­ge­ries in Jewish Art. An Intro­duc­tion to the Dis­cus­sion on Judai­ca Con­ser­va­ti­on and Coll­ec­ting Today, in: Cla­re Moo­re (Hrsg.), The Visu­al Dimen­si­on. Aspects of Jewish Art, 1. Aufl., Rout­ledge 1993, 105–119.

Bern­hard Purin, Judai­ca in Süd­deutsch­land. Eine Typo­lo­gie, Kap. 6: Fäl­schun­gen, Ver­fäl­schun­gen und Repli­ken, in: Otto Lohr, Bern­hard Purin (Hrsg.), Jüdi­sches Kul­tur­gut. Erken­nen-Bewah­ren-Ver­mit­teln, Berlin/München 2017, 90–93.

Jay Wein­stein, A Coll­ec­tors’ Gui­de to Judai­ca, Kap. 18: Fakes and For­ge­ries, Lon­don 1985.