«Von den Landgemeinden zeugen nur noch die Gebäude.»

Dr. Uri R. Kauf­mann, Exper­te für das Juden­tum im Elsass und im süd­deut­schen Raum, ist der­zeit Lehr­be­auf­trag­ter der Sigi Feigel-Stif­tung für Jüdi­sche Stu­di­en der Uni­ver­si­tät Zürich. Mit His­to­ri­ke­rin Dr. Bar­ba­ra Häne sprach er über Vieh­han­del, Mili­tär­dienst und die ver­las­se­nen Gebäu­de des einst weit­rei­chen­den Net­zes jüdi­scher Landgemeinden.

Bar­ba­ra Häne: Lie­ber Herr Kauf­mann, Sie haben zu jüdi­schen Vieh­händ­lern, die aus dem Elsass und dem süd­ba­di­schen Raum in die Schweiz ein­wan­der­ten, geforscht. Wie sind die Bezie­hun­gen zu den heu­ti­gen jüdi­schen Gemeinden?

Uri Kauf­mann: Im 18. und 19. Jahr­hun­dert han­del­ten Juden auf dem Land in der Schweiz, ins­be­son­de­re mit Vieh. Vieh­han­del war Ver­trau­ens­sa­che: Bezie­hun­gen zu Kun­den ver­lie­fen oft über meh­re­re Gene­ra­tio­nen. Als Juden die freie Nie­der­las­sung in der Schweiz 1864/66 gewährt wur­de, ver­leg­ten vie­le ihren Wohn­sitz, um in grös­se­rer Nähe ihrer Kun­den zu sein. Schon frü­her, um 1805, grün­de­ten Jüdin­nen und Juden aus dem Sund­gau die Israe­li­ti­sche Gemein­de Basel. Aus Endin­gen-Len­gnau zogen vie­le in die nahe Klein­stadt Baden und spä­ter nach Zürich. Und in St. Gal­len ent­stand eine jüdi­sche Gemein­de gröss­ten­teils aus Gai­lin­ger und Hohen­em­ser Jüdin­nen und Juden.

BH: Die jüdi­schen Stadt­ge­mein­den flo­rier­ten – und die Landgemeinden?

UK: Nach 1850 wur­de das Eisen­bahn­netz aus­ge­baut. Plötz­lich fan­den sich elsäs­si­sche Dör­fer wie Hégen­heim, Nie­der­ha­gen­thal oder Dur­men­ach iso­liert. Die Trans­port­we­ge des Vieh­han­dels änder­ten sich, von Vor­teil war der Zugang zur Eisen­bahn. Die Betrie­be setz­ten von Klein- zu Gross­han­del um: Eli­te­ver­bän­de betrie­ben Han­del im gros­sen Stil. Land­han­del und Land­wirt­schaft gerie­ten unter Druck. Jun­ge Män­ner such­ten sich pres­ti­ge­träch­ti­ge­re Berufs­zwei­ge: Wer einst als Hau­sie­rer arbei­te­te, wur­de Tuch­händ­ler. Dass jüdi­sche Land­ge­mein­den gera­de im Elsass unter Abwan­de­rung lit­ten, hat­te auch einen poli­ti­schen Grund: Das Elsass wur­de ab 1870 deutsch. Vie­le jun­ge jüdi­sche Män­ner woll­ten den Mili­tär­dienst in der preus­si­schen Armee ver­mei­den und lies­sen sich in der Schweiz nie­der. Die schö­ne Syn­ago­ge von Hégen­heim nahe Basel war nach 1912 weit­ge­hend verwaist.

BH: Wie waren die jüdisch-christ­li­chen Beziehungen?

UK: Pau­schal kann man über inter­kon­fes­sio­nel­le Bezie­hun­gen nicht spre­chen. In den Dör­fern Endin­gen und Len­gnau gab es im All­tag vie­le Berüh­rungs­punk­te, aber kei­ne kon­fes­si­ons­ge­misch­ten Ehen. In insta­bi­len poli­ti­schen Zei­ten kam es zu anti­se­mi­ti­schen Aus­schrei­tun­gen: Als Juden 1861 in Endin­gen freie Bür­ger­rech­te for­der­ten, brach Gewalt aus. Im Elsass fand die­ser Pro­zess auf­grund der Fran­zö­si­schen Revo­lu­ti­on frü­her statt, auch wenn die bür­ger­li­che Gleich­stel­lung lan­ge brauch­te, um im länd­li­chen Raum anzu­kom­men. Jüdi­sche Schu­len wur­den bei­spiels­wei­se nicht durch­weg als éco­les com­mu­na­les aner­kannt. In Dur­men­ach und vie­len ande­ren Elsäs­ser und Badi­schen Orten kam es nach der Pari­ser Febru­ar­re­vo­lu­ti­on 1848 zu Pogromen.

BH: Was ist das Ver­mächt­nis der Land­ge­mein­den heute? 

UK: Vie­le jüdi­sche Fami­li­en aus den eins­ti­gen Land­ge­mein­den, die bereits im 19. Jahr­hun­dert in die Schweiz gezo­gen waren, über­leb­ten die Schoa. In Frank­reich ver­leg­ten die elsäs­si­schen Stadt­ver­wal­tun­gen 1939 ihren Sitz in den Süden des Lan­des, was vie­len Men­schen das Leben ret­te­te, die jüdi­schen Land­ge­mein­den im Elsass jedoch men­schen­leer zurück­lies­sen. Nach dem Krieg kehr­ten Jüdin­nen und Juden mit elsäs­si­schen Wur­zeln vor allem nach Stras­bourg, Col­mar und Mul­house zurück. Von den ursprüng­li­chen Land­ge­mein­den zeu­gen oft nur noch die Gebäu­de, wie zum Bei­spiel die ehe­ma­li­ge Syn­ago­ge in Hégen­heim, die heu­te als Kul­tur­zen­trum genutzt wird.

Mit dem Kul­tur­er­be wird unter­schied­lich umge­gan­gen: Wäh­rend in Deutsch­land beson­ders seit den 1980er Jah­ren vie­les für den Erhalt des jüdi­schen Kul­tur­er­bes getan wird, hielt sich in Frank­reich lan­ge Zeit der Mythos der fran­zö­si­schen Résis­tance, was eine Aus­ein­an­der­set­zung mit der eige­nen juden­feind­li­chen Ver­gan­gen­heit bis ins neue Jahr­tau­send weit­ge­hend verhinderte.

BH: Lie­ber Herr Kauf­mann, vie­len Dank für die­sen Einblick.