«Les antiquaires avaient les marchandises que recherchaient les musées de Bâle.»

Rapha­el Selig est anti­quai­re et diri­ge en sixiè­me géné­ra­ti­on la mai­son de tra­di­ti­on Anti­qui­tés Ségal à Bâle. Nao­mi Lubrich a par­lé avec lui des rela­ti­ons ent­re le mar­ché de l’art et les musées, des débuts de la Judaï­ca à Bâle et de l’évolution du goût.

Nao­mi Lubrich: Cher Rapha­el, tu diri­ges en sixiè­me géné­ra­ti­on le magasin d’antiquités Ségal. Com­ment le magasin a‑t-il été créé? 

Rapha­el Selig: Selon la légen­de, son fon­da­teur Joseph Ségal est venu d’Alsace à Bâle au début du 19^e siè­cle avec les sol­dats de Napo­lé­on. Il était col­por­teur et fai­sait le com­mer­ce d’objets du quo­ti­di­en, tels que tapis et meubles Bie­der­mei­er. Son acti­vi­té fut de cour­te durée; son auto­ri­sa­ti­on de séjour, com­me ce fut le cas pour de nombreux Juifs, expi­ra avec la défai­te de Napo­lé­on. En 1862, grâce à l’amélioration de la situa­ti­on juri­di­que des Juifs, son fils Isaak s’établit avec son petit-fils Bert­hold au Spa­len­berg. Bert­hold eut plus de chan­ce: il vécut le boom des créa­ti­ons de musées. À Bâle furent inau­gu­rés le Musée d’ethnographie (aujourd’hui Musée des cul­tures) et le Musée his­to­ri­que, à Zurich le Musée natio­nal suis­se. Les anti­quai­res avai­ent les mar­chan­di­ses que recher­chai­ent les musées, du cali­ce en argent à la cuil­lè­re en bois. Selon les esti­ma­ti­ons, le cura­teur du Musée d’ethnographie, Edu­ard Hoff­mann-Kray­er, ach­e­ta en l’espace de dix ans envi­ron 100 objets chez Anti­qui­tés Ségal.

NL: Quel était le rôle que jouait le com­mer­ce d’objets de la Judaïca?

RS: Pour not­re mai­son, le com­mer­ce d’objets de la Judaï­ca n’était pas important du point de vue finan­cier, et il ne l’est tou­jours pas. Il en est de même pour d’autres famil­les d’antiquaires jui­ves. En effet, il n’y avait et il n’y a enco­re que peu de gens qui coll­ec­tion­nent des objets de la Judaï­ca – excep­ti­ons célè­bres: les Eph­rus­sis, les Roth­schilds, les Oppen­hei­mer. Mais le judaïs­me joue un grand rôle dans l’acquisition: les mar­chands juifs dis­po­sai­ent d’un vas­te réseau d’autres mar­chands juifs au-delà des fron­tiè­res natio­na­les. J’ai moi-même un par­ten­aire à Lond­res. C’est un avan­ta­ge décisif pour les achats.

NL: Mais pour­tant, déjà à l’époque, cer­tai­nes per­son­nes ache­tèrent des objets de la Judaïca.

RS: Ceux qui vécu­rent l’égalité des droits en 1866 eurent pour la pre­miè­re fois les moy­ens finan­ciers et rat­trapè­rent ce que s’étaient vu interd­ire leurs ancê­tres, à savoir l’acquisition de beaux objets de valeur. Cela com­men­ça en 1870. Ils fabri­què­rent de nou­veaux objets rituels; ain­si la Com­mun­au­té israé­li­te par exemp­le com­man­da-t-elle de grands chan­de­liers repré­sen­ta­tifs, des rou­leaux de par­che­min et des cou­pes à kidoush. Il s’agissait tou­te­fois de com­man­des et non d’objets his­to­ri­ques, les objets de la Judaï­ca sont en effet extrê­me­ment rares avant le 19^e siè­cle – il y avait en Ita­lie sur­tout des objets plus anci­ens, par­ce que les com­mun­au­tés y étai­ent plus aisées et n’étaient pas aus­si for­te­ment frap­pées d’expulsions arbi­trai­res que les com­mun­au­tés des pays germanophones.

NL: Est-ce que le goût a évolué?

RS: Oui: Aut­re­fois, la cli­entèle ach­e­tait des objets attra­yants. Aujourd’hui, elle vou­drait des objets qui ont une his­toire: un vase d’apparat baro­que res­te plus long­temps sur l’étagère qu’une cuil­lè­re en bois avec un emblè­me ou une inscrip­ti­on en héb­reu. Mais ce n’est pas par­tout pareil. En France, les piè­ces «aris­to­cra­ti­ques» restent très appré­ciées – ce qui ne sur­prend peut-être pas dans le pays des nombreux châ­teaux. Il y a aus­si, out­re les dif­fé­ren­ces régio­na­les, des dif­fé­ren­ces géné­ra­ti­on­nel­les. Nos cli­ents les plus fré­quents ont 60 ans ou plus, les deu­xiè­mes cli­ents les plus fré­quents ont 40 ans ou moins, tan­dis que les cli­ents qui ont ent­re 40 et 60 ans se font attendre. Ils pré­fè­rent dépen­ser leur argent autre­ment, pour des vacan­ces par exemp­le. Démo­gra­phi­quement, on obser­ve éga­le­ment un chan­ge­ment: Dans les années 1960, les famil­les bour­geoi­ses, mais aus­si les famil­les mode­s­tes, ache­tèrent des anti­qui­tés, ces der­niè­res sou­vent à tempé­ra­ment. Aujourd’hui, la cli­entèle d’acheteurs est plu­tôt aisée. Elle inves­tit dans des biens de pre­mier ord­re dont la valeur res­te stable.

NL: Y a‑t-il des bon­nes affai­res, des objets dont la valeur est peut-être méconnue?

RS: Beau­coup de cho­ses se négo­ci­ent aujourd’hui en des­sous de leur valeur. Les meubles sont très bon mar­ché. De nombreu­ses tables et com­mo­des anci­en­nes sont des chefs‑d’œuvre d’artisanat qui sur­vi­v­ront enco­re des cen­tai­nes d’années. Les objets de la Judaï­ca dans le style Bau­haus étai­ent il y a vingt ans un tuy­au, ils sont néan­mo­ins déjà arri­vés dans le seg­ment de prix supé­ri­eur. Mais les pein­tures de pay­sa­ge sont aujourd’hui à des prix très avan­ta­ge­ux. Les tableaux qui étai­ent négo­ciés aut­re­fois pour des mon­tants à cinq chif­fres sont écoulés aujourd’hui pour quel­ques mil­liers de francs. On peut les trou­ver ennuyeux, mais cela peut chan­ger demain!

NL: Cher Rapha­el, alors, la pro­chai­ne fois, je regar­de­rai plus atten­ti­ve­ment les tableaux de pay­sa­ge. Mer­ci beau­coup pour cet entretien!