«Der Jüdische Turnverein Basel war ein Schmelztiegel»

2020 erhielt das Jüdi­sche Muse­um der Schweiz 21 Objek­te aus dem auf­ge­lös­ten Sport­mu­se­um Schweiz, dar­un­ter zahl­rei­che Objek­te des 1914 gegrün­de­ten Jüdi­schen Turn­ver­eins Basel (JTV). His­to­ri­ke­rin Bar­ba­ra Häne befrag­te den Prä­si­den­ten der Jah­re 1981 bis 1988, Clau­de Levy, und sei­nen Nach­fol­ger, Guy Rueff, Prä­si­dent seit 1988, zur Geschich­te des Jüdi­schen Turn­ver­eins und zur Bedeu­tung sei­ner Abzei­chen, Fah­nen und Wandteller.

Bar­ba­ra Häne: Lie­ber Herr Levy, lie­ber Herr Rueff, wie kam es zur Grün­dung eines jüdi­schen Turnvereins?

Guy Rueff: Einen jüdi­schen Turn­ver­ein zu grün­den, war iden­ti­täts­stif­tend und eine Mög­lich­keit, «unter sei­nes­glei­chen» zu sein. Der JTV war ein Schmelz­tie­gel: In ihm ver­ein­ten sich Jüdin­nen und Juden aus allen sozia­len Schich­ten, jede jüdi­sche Per­son wur­de auf­ge­nom­men, die Her­kunft spiel­te kei­ne Rolle.

Clau­de Levy: Zu einem Zeit­punkt, als ost­eu­ro­päi­sche Jüdin­nen und Juden an vie­len Orten unwill­kom­men waren, stamm­te mit Jakob Men­de­lo­witsch einer der ers­ten Ober­tur­ner (ab 1915) aus Ost­eu­ro­pa. Das war damals pres­ti­ge­träch­tig, denn der Ober­tur­ner war eine Respekt­per­son. Er bestimm­te den Ablauf der Turn­übun­gen und war für das Anmel­den der Tur­ner an den kan­to­na­len und eid­ge­nös­si­schen Turn­fes­ten ver­ant­wort­lich. An den Turn­fes­ten selbst führ­te er sei­ne Dele­ga­ti­on an.

BH: In unse­rer Aus­stel­lung ist ein Medail­len­band mit 26 Turn­ab­zei­chen zu sehen. Wie kamen Tur­ner in den Besitz die­ser Abzeichen?

CL: Mit sol­chen Stoff­bän­dern demons­trier­te man an den Turn­fes­ten und an den Umzü­gen nach den Wett­be­wer­ben, dass man ein «alter Turn-Hase» war. Ich kann mich erin­nern, dass mein Vater Robi Levy (Prä­si­dent JTV 1925–1935 und 1942–1944), ein sol­ches Medail­len­band bei uns zuhau­se hän­gen hat­te, das er zu den Turn­fes­ten mit­nahm. Sol­che Turn­bän­der trug jeder Teil­neh­mer an die­sen Anläs­sen. Die jüdi­schen Tur­ner for­mier­ten sich nach ihrer Rück­kehr von den eid­ge­nös­si­schen und kan­to­na­len Turn­fes­ten mit ande­ren Bas­ler Turn­ver­ei­nen und lie­fen vom Bahn­hof die Freie Stras­se hin­un­ter bis zum Markt­platz, wo der Regie­rungs­rat einen Emp­fang orga­ni­sier­te und die Turn­er­ge­mein­schaft begrüsste.

BH: Wie ver­lie­fen die Turnfeste? 

GR: In der Zwi­schen­kriegs­zeit waren die Turn­fes­te mili­tä­risch aus­ge­rich­tet. Man trat mit weis­ser Klei­dung und schwar­zen Schu­hen an. Die Wett­be­wer­be bestan­den aus Marsch- und Frei­übun­gen sowie Leicht­ath­le­tik. Die Turn­ver­ei­ne bezahl­ten pro Teilnehmer:in einen Bei­trag und erhiel­ten dafür je ein Turn­kreuz (Fest­ab­zei­chen) pro Turner:in.

CL: Die eid­ge­nös­si­schen Turn­fes­te dau­er­ten oft von Don­ners­tag bis Sonn­tag. Der Kan­to­nal-Turn­ver­band nahm dabei auf den Schab­bat Rück­sicht, sodass der jüdi­sche Turn­ver­ein am Sams­tag nicht antre­ten musste.

BH: Wel­che sozia­len Ver­bin­dun­gen schuf der JTV?

CL: Wich­ti­ge! Oft lös­te eine Gene­ra­ti­on die nächs­te ab: Auch unse­re Väter waren bereits im JTV aktiv. Der JTV bestand aus ver­schie­de­nen Abtei­lun­gen, einer Män­ner- und einer Damen­rie­ge, der Jugend- und der Mäd­chen­rie­ge. In der Anfangs­zeit rich­te­te der JTV gros­se gesell­schaft­li­che Anläs­se aus. An die Bäl­le des JTVs in den 1930er Jah­ren kamen 700 bis 800 Men­schen aus Basel, Zürich und dem Elsass. An die­sen Bäl­len lern­ten sich jun­ge Män­ner und Frau­en ken­nen. Sol­che Anläs­se führ­ten immer wie­der zu spä­te­ren Hoch­zei­ten. Die Bäl­le fan­den zuerst in der Mus­ter­mes­se Basel statt, spä­ter, als die Zahl der Gäs­te abnahm, im Stadtcasino.

BH: In unse­rer Samm­lung befin­den sich ver­schie­de­ne Medail­len und Wand­tel­ler. Was stell­ten sie dar? Und war­um bil­det der Wand­tel­ler (JMS 1942.3) des jüdi­schen Turn­ver­eins aus­ge­rech­net das Bas­ler Müns­ter ab? 

GR: Inter­es­sant, dass das Bas­ler Müns­ter auf dem Wand­tel­ler abge­bil­det ist. Er war ein Geschenk der jüdi­schen Män­ner­rie­ge an den JTV zu des­sen 70. Jubi­lä­um. Viel­leicht hat­te es prak­ti­sche Grün­de, dass man die­ses Bild wähl­te, etwa, weil es nur eine begrenz­te Aus­wahl an Moti­ven gab, die man wäh­len konn­te, dar­un­ter der Basi­lisk oder wie hier, das Bas­ler Müns­ter. An der christ­li­chen Sym­bo­lik hat man sich im JTV offen­bar nicht gestört.

CL: Die wohl gröss­te Bedeu­tung hat­te die Fah­ne des JTVs, die 1927 von Ber­the Braun­schweig ent­wor­fen wur­de und die Auf­schrift «Tifer­eth Bachu­rim Kauchom» («Der Jugend Zier ist ihre Kraft») in hebräi­schen Buch­sta­ben trug. Sie wur­de an allen Wett­kämp­fen des JTVs und bei den Umzü­gen nach den Turn­fes­ten öffent­lich durch die Stadt getra­gen, was beson­ders mit dem Auf­kom­men der fron­tis­ti­schen Bewe­gung in der Schweiz in den 1930er Jah­ren nicht selbst­ver­ständ­lich war. Lei­der ist die Fah­ne, seit sie im Schwei­zer Sport­mu­se­um in den 1990er Jah­ren aus­ge­stellt wur­de, verschwunden.

BH: Dann hof­fe ich sehr, dass die Fah­ne wie­der auf­taucht! Vie­len Dank für Ihre Aus­kunft zur Ver­eins­ge­schich­te des JTVs und zu des­sen Objekte.